SpaceX计划逐步淘汰猎鹰9火箭以推广星舰

SpaceX于8月25日确认，其将在下一代大型火箭“星舰”成功进入常态化运营后，逐步停用当前主要的猎鹰9火箭。猎鹰9自2010年首次发射以来，迅速在航天领域取得重要成就，迄今已完成近700次发射，是历史上首个具备可重复使用能力的轨道级火箭。相比之下，1957年服役的俄罗斯联盟号火箭是唯一执行任务次数超过猎鹰9的火箭，猎鹰9预计将在明年超过其发射次数。

SpaceX创始人埃隆·马斯克在社交平台X上表示，停止“猎鹰”系列火箭的生产与使用是一个必然的过程，这不仅涉及猎鹰9，也包括同样采用三级助推器设计的猎鹰重型火箭，后者至今已执行了12次发射任务。他指出，一旦星舰能够实现每周的稳定飞行，转移资源至星舰以提高发射频率至每天几次就显得合情合理，这将促使猎鹰系列逐步停产。

虽然猎鹰9停用后的影响尚难以评估，但行业报告显示，SpaceX可能会在2028年前取消大部分猎鹰9发射任务，仅保留部分以执行NASA对国际空间站的载人和补给任务。国际空间站预计至少运行到2030年，这意味着商业客户未来可能需要依赖星舰进行卫星发射。

猎鹰9的逐步退役将取决于星舰的研发进展。星舰与早期火箭的最大不同在于其设计目标是完全可重复使用，包括其“超级重型”助推器和“星舰”上面级均可回收。相较之下，猎鹰9和猎鹰重型的上面级部件则无法重复使用。

星舰的体型也要显著大于猎鹰9。目前的第三代星舰高度为408英尺（约124.4米），而猎鹰9的高度为230英尺（约70米）。星舰的有效载荷能力更是超出猎鹰9，预计可将超过100吨的货物送入近地轨道，猎鹰9和猎鹰重型在此方面仅能运送约25吨和63吨。

近年来，猎鹰9主要用于发射SpaceX的Starlink卫星互联网系统。自2023年以来，该火箭已完成300次Starlink相关的发射任务，助力卫星星座扩展至超过11000颗。然而，新一代的Starlink卫星设计得更大，适合放入星舰的有效载荷舱，而非猎鹰9顶端。一旦星舰能够稳定发射，SpaceX也计划通过新版本的卫星来升级Starlink网络，预计将大幅增加星舰的发射频率。

猎鹰9在发展过程中也经历过类似的飞跃，2019年该火箭为Starlink项目发射了11次，到2025年发射次数飙升至165次，其中大部分也用于Starlink卫星的部署。

此外，NASA已与SpaceX签署合同，以支持阿尔忒弥斯计划，包括为其研发用于登月的星舰特定版本。计划中，第三代星舰预计将在明年执行阿尔忒弥斯III任务，并与NASA的“猎户座”飞船在近地轨道进行对接操作。星舰还将在2028年执行阿尔忒弥斯IV任务，负责将宇航员送上月球表面。

尽管如此，目前星舰尚未获得用于与国际空间站对接的合同，也未专门设计为接轨工具。NASA计划在2030年前继续通过SpaceX的货运及载人龙飞船运输宇航员和物资，因此短期内全力交给星舰的任务仍有难度。

除了成本和合同方面的考量外，星舰庞大的尺寸可能带来工程风险，超出国际空间站的安全设计范围。无论国际空间站何时结束服务，能否按期让猎鹰9逐步退役，最终还得依赖星舰的成功与否。至今，星舰已完成13次亚轨道测试飞行，下一次飞行预计在未来一个月进行，并将首次尝试完整进入轨道。然而，这只是星舰达到马斯克提出的“每周稳定飞行数次”之前需要完成的众多目标之一。猎鹰9已经展现出高频发射的能力，而星舰的基础设施建设规模还远未达到。最终，SpaceX能否及时提高星舰的可靠性和发射频率，将决定这款经典火箭何时进入历史舞台。